엠마 키니는 2023년 AFLW의 가장 큰 무대에서 노스 멜버른이 진정으로 ‘소속감’을 느끼지는 못했지만, 올해는 캥거루가 마땅히 있어야 할 곳이라는 데 의심의 여지가 없습니다.

루스의 주장은 팀원들이 작년 라이온스에 17점 차 패배를 당하기 전날보다 “훨씬 차분해졌다”며 무패 시즌을 보낸 후 더 많은 화력으로 무장한 채 이번 대결에 임할 것이라는 진정한 믿음을 가지고 있었다고 말했습니다.

대런 크로커 감독은 금요일 주장 러닝 초반 윙어 테스 크레이븐이 메인 그룹에서 훈련을 받은 후 예비 결승전에서 무거운 마킹 콘테스트 충돌로 무릎을 뒤로 꿇은 후에도 경기에 출전할 수 있을 것이라며 윙어 테스 크레이븐의 체력에 대한 우려를 완화했습니다.

카니는 캥거루가 12개월 전 처녀 AFLW 프리미어리그에서 두 번째 공격과 금세기 클럽의 첫 번째 은식기를 준비하면서 “다른 관점”을 가지고 있었다고 말했습니다.

경기 전 기자회견에 참석한 라이벌 주장과 코치들은 “지난번에는 그랜드 파이널에 진출한 것이 놀랍지는 않았지만, 우리는 이 기세의 물결을 타고 멜버른을 꺾고 예선전에서 아델라디를 1점 차로 따돌리고 있었습니다.”라고 말했습니다.

“이번 시즌에는 브리즈번이 이곳에 속해 있는 것처럼 우리도 이곳에 속해 있는 것 같아서 작년과 비교했을 때 자신감이 많이 달라진 것 같습니다.

“공을 튕길 때는 높은 압력이 될 것이며, 우리는 최선을 다해야 한다는 것을 알고 있습니다. 우리는 전반적으로 기여자가 있다는 것을 알고 있습니다.”

크로커는 이번 주에 선수들에게 작년의 실망감을 단 한 번도 언급하지 않았으며 한동안 언급하지 않았다고 말했습니다.

“우리는 작년에 대해 전혀 이야기하지 않았습니다. 우리는 (경기에서) 교훈을 얻었는데, 프리시즌 내내 그렇게 하지 않고 그냥 드립으로 먹일 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “교육적 관점에서 보면 더 나은 팀이 되는 것은 ‘리뎀션’이라는 단어와 그런 종류의 단어를 사용하는 사람들에게는 더 나은 팀이 되는 것입니다.

“이번 시즌 내내 우리는 이 무대에 다시 올라야 한다는 것을 알 수 있는 충분한 증거를 제시했다고 생각하며, 앞으로 (토요일) 밤에 일어날 일에 대해 프라그마틱 정말 좋은 상태입니다.”

카니는 2023년의 감정을 끌어안을 필요가 없으며, 그 패배 이후 13경기 연속 무패 행진을 이어가고 있는 상황에서 안주하는 것에 대한 의구심을 잠재울 필요가 없다고 말했습니다.

“그랜드 파이널에서 동기가 충분하지 않다면 결승전에 참석해서는 안 된다고 생각합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

“우리는 감정을 바탕으로 플레이하는 팀이 아니라 시스템을 바탕으로 플레이합니다. 최선을 다해 플레이하려면 라인을 조금 (발로) 잡아야 한다는 것을 알고 있지만, 그렇다고 해서 마음속에 두고 있을 필요는 없습니다.”

하지만 캥거루는 안방에서 라이온스에게 나눠준 1라운드 타순에서 자신감을 얻어 구단 역사상 처음으로 AFLW 강자를 상대로 승리를 거두게 되어 기뻤습니다.

키니는 “그 전까지는 브리즈번을 꺾은 적이 없었기 때문에 그 경기를 통해 많은 자신감을 얻었지만, 시즌 내내 매 경기마다 우리 그룹에 대한 큰 믿음을 쌓았습니다.”라고 말했습니다.

“우리는 이전과 같이 한두 명의 플레이어에게 의존하고 있지 않습니다.

“브리즈번이 멋진 의상이라는 것을 알고 있습니다. 이번이 여섯 번째 그랜드 파이널입니다. 우리는 브리즈번을 약자라고 부르지만, 그랜드 파이널 날에는 최고의 풋티를 입고 등장하는 것 같습니다.

“우리는 그들을 이기기 위해 최선을 다해야 한다는 것을 알고 있습니다.